S&P Cuts American Express Ratings to 'A'

Standard & Poor's cut its rating on American Express by one notch on Friday due to increasing financial pressure on consumer lenders, the rating company said.

S&P cut its ratings for American Express by one step to "A," or five steps above junk, from "A-plus." The outlook is negative, suggesting more cuts may come.

"The actions reflect our concerns about the weakening operating environment for consumer lenders, deterioration in Amex's credit card loan portfolio, and Amex's wholesale funding concentration," S&P said in a statement.

S&P also said the downgrade reflects its reassessment of higher industry risk for financial institutions and greater market volatility.

"The current recessionary operating environment, characterized by rising unemployment, consumer spending contraction, and overall economic weakness, has pressured Amex's 2008 operations" and profits, S&P said.
Copyright 2008 Reuters. Click for restrictions

Harga Mobil Toyota Bakal Terbang

Jakarta - Desas-desus kenaikan harga yang cukup tinggi di semua produk Toyota di tahun 2009 mendatang sepertinya sudah menjadi sebuah kepastian. Kenaikan harga menjadi tidak terhindarkan akibat krisis keuangan yang mendera.

"Kenaikan harga nanti bisa menjadi sangat tinggi bila kita melihat kondisi keuangan saat ini," kata Diky Zurkarnaen selaku Sales Departement Head Auto2000 ketika ditemui detikOto disela acara Yaris It's Show Time di FX'nter, Jalan Sudirman, Jakarta, (20/12/2008).

Bahkan, di samping menaikan harga sejumlah produknya, pihak Toyota pun juga berencana melakukan aksi 'mengencangkan ikat pingang' dengan mengurangi pula
sektor promosi produknya.

"Promosi seperti pemasangan iklan di media dan billboard sepertinya akan kami kurangi di 2009 mendatang," kata Diky.

Hal tersebut selain dimaksudkan sebagai upaya untuk mengurangi pengeluaran, ternyata juga dimaksdkan untuk mengantisipasi kemungkinan terjadinya penurunan market share Toyota akibat penurunan kemampuan beli masyarakat di kondisi krisis ini.

Karena itulah, menurut Diky, di tahun 2009 mendatang, pihaknya akan lebih fokus ke sejumlah layanan after sales saja.

"Sebab, dengan meningkatnya penjualan unit Toyota tahun ini, pasti akan meningkatkan pula permintaan service dan spare part Toyota di tahun depan," ujar Diky.

Namun, Diky pun tetap optimistis Toyota akan tetap menjadi market leader di Indonesia. "Karena Toyota memiliki banyak konsumen yang loyal pada merek ini," kata Diky.